Test de procesamiento sensorial

Responda dieciocho preguntas sobre cómo reacciona a texturas, sonidos, luces, olores, movimiento y las señales de su propio cuerpo — le llevará unos 4 minutos. Al final verá cuánto influyen estas particularidades sensoriales en su día a día.

¿Con qué frecuencia una tela, una etiqueta o un contacto que no esperaba le resulta a usted molesto o directamente imposible de ignorar? Se prueba un jersey de lana directo sobre la piel, deja las etiquetas sin cortar y no vuelve a pensar en ello en todo el día. Una tela le hizo volver a casa a media mañana para cambiarse de ropa; no sabría decir qué llevaba puesto esa vez, solo que picaba demasiado para aguantarlo. En una compra de seis prendas, suele apartar dos o tres porque la tela le pica al tacto. De las últimas cinco prendas que compró, tres las devolvió o cambió después de tocarlas un momento en el probador, porque algo en la tela no cuadraba. Un contacto que no espera —una mano en el hombro, una etiqueta contra la piel— le hace apartarse o cambiarse de ropa antes incluso de identificar qué lo provocó.

¿Con qué frecuencia un sonido concreto —un tono, un zumbido de fondo, varias conversaciones a la vez— le resulta a usted tan difícil de filtrar que le cuesta pensar? Casi nunca un ruido de fondo le impide seguir el hilo: una oficina con conversaciones cruzadas o un ventilador encendido no le quitan la concentración. Empieza a leer un informe con la sala llena de conversaciones cruzadas y, contra lo que esperaría, sigue el hilo sin problema — hasta que una de esas voces cambia de tono de golpe, y ahí sí pierde el hilo por completo. La semana pasada perdió el hilo dos veces por sonidos de oficina: el viernes por el tecleo cercano, el miércoles por la nevera encendiéndose de golpe. En la oficina abierta donde trabaja ahora, pierde el hilo de lo que hacía varias veces cada mañana por algún sonido que los demás ni registran. Si dos sonidos se superponen, la televisión encendida mientras alguien le habla o dos conversaciones en la misma sala, se queda incapaz de seguir ninguna de las dos.

¿Con qué frecuencia consigue usted estar bajo una luz fluorescente, brillante o parpadeante sin que le resulte físicamente incómoda o difícil de soportar? Cada una de las veces que hay un tubo fluorescente parpadeando cerca, se le tensa la mandíbula al momento y termina buscando la salida o pidiendo que apaguen esa luz en concreto. No recuerda la última vez que estuvo bajo un fluorescente cualquiera sin que la incomodidad apareciera enseguida; la única excepción conocida es la lámpara regulable de su propio escritorio, ajustada exactamente a su gusto. En la sala de reuniones más grande de la oficina, aguanta unos veinte minutos bajo los fluorescentes antes de que le empiece a doler la cabeza. Fue la dependienta de un probador quien le preguntó una vez si se encontraba bien, al ver que se había quedado inmóvil bajo un tubo que no paraba de parpadear. El cuerpo no reacciona en ningún momento: entra en cualquier oficina, supermercado o sala llena de fluorescentes y se queda ahí trabajando o comprando sin que la luz le pase factura nunca.

¿Con qué frecuencia un olor —un perfume, un producto de limpieza, una comida— le resulta a usted insoportable o le da náuseas a una intensidad que otros describen como suave o ni notan? Quien sube con usted al ascensor recién perfumado ni lo menciona, y a usted tampoco le supone ningún problema: el olor se disuelve igual que para cualquiera. El perfume de una compañera de trabajo bastó para tener que salir de la sala de reuniones a media presentación. Nunca sabe de antemano qué olor de limpieza le hará salir de la habitación ese día — unas veces es la lejía; el mismo producto, la semana siguiente, ni lo nota. Cada vez que alguien pasa la fregona con lejía cerca, o se cruza con un perfume intenso en el ascensor, le dan náuseas o dolor de cabeza, mientras quien está a su lado sigue charlando sin más. Una vela encendida en una cena bastó para que tuviera que taparse la nariz y disculparse antes del postre.

¿Con qué frecuencia un movimiento que usted no controla —ir de copiloto, una silla giratoria, un ascensor— le provoca un malestar o un mareo desproporcionado? Solo si el coche frena en seco de verdad nota alguna sensación rara después; con un ascensor rápido o un frenazo normal, no le pasa nada. En el trayecto de curvas hacia la casa de la familia, aguanta veinte minutos antes de tener que abrir la ventanilla. Después de girar varias veces en la silla de la oficina, tuvo que parar y cerrar los ojos un minuto antes de poder seguir trabajando. En el autobús de la mañana, o de copiloto en cualquier coche que no conduzca usted, el estómago se le revuelve antes de llegar al destino, mientras el resto de pasajeros sigue charlando sin más. Un ascensor, una noria, un coche entrando en una rotonda: si el movimiento no lo controla usted mismo, el mareo aparece en los primeros minutos.

¿Con qué frecuencia calcula usted mal la fuerza que hace sin querer —al agarrar algo, al jugar, al manejar objetos— más de lo que parece habitual en los demás? Coge un vaso de cristal fino o le da la mano a alguien y calcula la fuerza justa, sin pensarlo ni una vez. Se le fue la mano abriendo un bote de mermelada con la tapa demasiado dura, y la mermelada terminó en el suelo de la cocina. Con las mascotas ajenas nunca sabe si va a calcular bien la fuerza del saludo o no: la semana pasada asustó sin querer al perro de un vecino por lo fuerte que le rascó la cabeza. La última vez que tuvo prisa por salir, cerró la puerta tan fuerte que un vecino le preguntó si pasaba algo; la semana anterior había roto un vaso solo por dejarlo en la encimera con más fuerza de la necesaria. Coge las llaves con tanta fuerza para abrir una puerta atascada que después le quedan las marcas de los dientes metálicos en la palma.

¿Con qué frecuencia logra usted sentirse en calma y concentrarse sin necesitar antes un abrazo apretado, una manta pesada o algún tipo de presión firme? Antes de poder concentrarse en nada, ya lleva un rato con los brazos cruzados y apretados contra el pecho, buscando ese peso que ayuda a asentarse. Solo después de una noche especialmente tranquila logra sentarse a trabajar y concentrarse sin antes buscar una manta pesada o algo que apretar contra el cuerpo. En una misma semana de trabajo puede pasar dos tardes sin necesitar nada para concentrarse, y una tercera tarde entera sin soltar el cojín que ha ido a buscar. En las tardes con más entregas pendientes, necesita diez minutos con algo pesado sobre las piernas antes de poder concentrarse. Se sienta, respira y empieza a trabajar sin pasar antes por ningún ritual de presión o contacto: el cuerpo se asienta solo.

¿Con qué frecuencia necesita usted tener un sonido de fondo —música, ruido blanco, un ventilador— encendido para concentrarse o sentirse a gusto? Trabaja horas seguidas en silencio total y no lo echa de menos en ningún momento. Puso música de fondo antes de un examen importante sin saber muy bien por qué esa vez sí lo necesitaba. Escribir el informe trimestral más largo del año le costó tres cambios de música de fondo antes de coger el ritmo. Antes de abrir el ordenador para concentrarse, ya ha puesto un pódcast, un ventilador o cualquier ruido constante de fondo, sin pararse siquiera a decidirlo. El silencio completo le resulta casi imposible de sostener: en cuanto se sienta a hacer algo, ya está buscando qué poner de fondo, sin excepción.

¿Con qué frecuencia una escena visualmente recargada —estampados, una estantería abarrotada, varias pantallas encendidas a la vez— le resulta a usted abrumadora o difícil de procesar de golpe? Entra en un almacén con las estanterías hasta arriba y encuentra lo que busca sin que la mezcla de colores y formas le distraiga. Entra en el ascensor de espejos sin pensarlo, y es la camisa de rayas finas del vecino, no los espejos, lo que de pronto le marea. El pasillo de las especias del súper le ha hecho dar media vuelta más de una vez; otras veces lo cruza sin ni fijarse en los botes. Una feria con luces y puestos por todas partes, o una tienda con demasiados carteles a la vez, le dejan con la sensación de no poder fijar la vista en nada concreto. En una sala con dos pantallas encendidas y un mostrador lleno de objetos, se queda literalmente sin saber hacia dónde mirar primero, durante uno o dos segundos completos.

¿Con qué frecuencia come usted un alimento con normalidad, sin que su textura o su sabor intenso se lo impidan, más allá de si le gusta o no en principio? No hay comida con textura marcada que consiga terminar sin arcadas — la última vez lo intentó con un huevo poco hecho y no pasó del primer bocado. Solo con el picante suave de la salsa que prepara en casa consigue comer con total normalidad pese a la intensidad; con cualquier otro sabor o textura marcada, el problema para tragar reaparece. Un trozo de carne muy fibrosa se quedó a medio comer en el plato el día que había invitados, sin que nadie más en la mesa entendiera por qué. Hay un plato que todavía no consigue terminar: la nata que se forma en la leche caliente le da arcadas nada más verla, sin que sepa explicar bien por qué. Come cualquier cosa, picante, gelatinoso o muy ácido, sin que la textura o la intensidad del sabor le frenen nunca, le guste o no el plato.

¿Con qué frecuencia busca usted movimiento intenso a propósito —girar, columpiarse, ir muy rápido— porque le sienta bien o le ayuda a asentarse? Un columpio en el parque le parece cosa de niños; no siente ninguna necesidad de subirse ni de buscar ese tipo de movimiento. Se subió a la atracción que más giraba en una feria de pueblo por seguirle la broma a alguien, y acabó pidiendo una vuelta más. Un compañero de trabajo le ha preguntado más de una vez por qué corre tan rápido las semanas de más carga. Todos los domingos por la mañana busca un rato para columpiarse, correr a toda velocidad o dar vueltas hasta marearse, porque después nota que se asienta. Girar en la silla, saltar desde un sitio alto, ir en moto a toda velocidad: busca ese movimiento intenso seis o siete días de cada semana, como quien necesita esa dosis para funcionar.

¿Con qué frecuencia se da cuenta usted del hambre, la sed, las ganas de ir al baño o la necesidad de descansar solo cuando ya es urgente, en vez de notarlo antes? Nota el hambre asomando poco a poco a media mañana y come antes de que se convierta en un problema. Terminó una reunión larga con un dolor de cabeza que resultó ser, simplemente, sed acumulada desde primera hora. De las últimas diez reuniones seguidas que ha tenido, en seis la sed pasó desapercibida hasta que alguien le ofreció agua sin que la pidiera. Ayer mismo se dio cuenta del hambre solo cuando ya le dolía la cabeza, y anteayer pasó lo mismo con las ganas de ir al baño — el aviso suave, últimamente, no llega a tiempo. La semana pasada no se dio cuenta del hambre hasta que un mareo repentino le obligó a sentarse en mitad de una reunión.

¿Con qué frecuencia se da cuenta usted de un golpe, un rasguño o un cambio de temperatura solo cuando alguien se lo señala o lo ve directamente, en vez de notarlo en el momento? Un golpe en la cadera contra el borde de la mesa, un cambio de aire frío al salir: lo nota en el instante, siempre, sin que nadie tenga que decírselo. Fue la persona con la que comparte piso quien le señaló un moratón nuevo en la pierna, sin que hubiera ningún golpe que recordar. Un golpe contra el marco de una puerta le dejó la cadera resentida toda la tarde, sin que supiera explicar, ni en el momento ni después, por qué ese golpe sí le dolió. Suele ser la marca en la piel, ya por la noche, la que le cuenta que hubo un golpe o un cambio de temperatura que no notó en su momento. De los últimos golpes o cambios de temperatura que recuerda, ninguno lo sintió en el momento: alguien le pregunta por un rasguño en el brazo o le dice que tiene la piel helada, y esa es la primera noticia que tiene de ello.

¿Con qué frecuencia oye usted que le hablan a la primera, sin que le tengan que repetir la frase, cuando no hay ningún otro ruido compitiendo? En una habitación en completo silencio, alguien dice su nombre y no reacciona; suele ser la segunda o tercera vez que se lo repiten cuando por fin lo registra. Solo cuando ha dormido especialmente bien oye una frase a la primera sin que nadie tenga que repetirla; lo habitual es pedir que se lo digan otra vez. Alguien puede repetirle la misma frase dos días seguidos en un silencio idéntico: un día la capta a la primera, el otro tiene que pedir que se la repitan, sin que cambie nada más en la habitación. Una vez se le escapó una frase entera en una habitación completamente silenciosa, y tuvo que pedir que se la repitieran sin entender muy bien qué había pasado. Oye lo que le dicen a la primera, siempre, sin necesitar que nadie repita nada cuando no hay ningún otro sonido de por medio.

¿Con qué frecuencia se queda usted mirando fijamente un detalle visual —la luz atravesando un objeto, un dibujo que se repite— más tiempo del que la situación pide? Ve el reflejo de la luz en un vaso o el dibujo de una alfombra y sigue con lo que estaba haciendo sin detenerse a mirarlo. Alguien tuvo que llamarle la atención dos veces para que siguiera caminando, mientras se le iban los ojos al reflejo de un móvil de cristal colgado junto a una ventana. Miró tan fijamente el reflejo de una cuchara al remover el café que se le cayó al suelo, y dejó el café a medias. Un reflejo en la pantalla del móvil, mientras alguien le habla, lo mira fijo bastante más tiempo del que la conversación puede esperar — la persona que tiene delante suele tener que repetir la pregunta. Un reflejo cualquiera en una ventana de tren le puede enganchar la mirada tanto rato que se pasa la parada sin darse cuenta.

¿Con qué frecuencia busca usted sabores o aromas muy intensos a propósito, más de lo que parece habitual entre la gente de su entorno? Pide la salsa picante al margen, como todo el mundo, sin necesidad de añadir nada extra a la comida. El camarero de la cafetería de la esquina ya sabe que su café va cargado al doble de lo normal. Le echó tanta guindilla a un plato de curry que tuvo que dejarlo a medias y pedir otra cosa. De las últimas cinco comidas que cocinó en casa, en cuatro terminó añadiendo más especias, más limón o algo picante hasta notar el sabor con fuerza. Le echa guindilla fresca hasta a la sopa que ya venía picante de por sí, delante de gente que no puede ni probarla.

¿Con qué frecuencia se mantiene usted firme y consciente de la posición de su cuerpo —en un suelo irregular, con el pie inseguro— en situaciones que no parecen molestar a nadie más? En una acera con un bordillo apenas desnivelado, pierde el equilibrio y tiene que agarrarse a lo primero que encuentra, mientras el resto camina sin mirar al suelo. Solo en la cuesta de tierra hasta su propia puerta, transitada mil veces, consigue mantenerse firme sin pensarlo; en cualquier otra superficie irregular, el tobillo se le va enseguida. Ha tenido que cambiar dos veces este año los zapatos que usa para el camino de tierra hasta el trabajo, de lo gastada que le queda la suela de tanto arrastrar los pies para no perder el equilibrio. En la orilla del mar, sobre piedras sueltas, tuvo que agarrarse al brazo de quien caminaba a su lado para no caer. Cruza un puente colgante, una acera rota o unas rocas sueltas con el mismo paso firme que por una calle lisa, sin necesitar mirar dónde pone los pies.

¿Con qué frecuencia necesita usted moverse, cambiar de postura o hacer algo con las manos para pensar con claridad o mantenerse en equilibrio durante una tarea? Se sienta a leer un informe largo y termina sin haberse movido de la silla, sin necesitarlo en ningún momento. Una reunión que se alargó más de una hora terminó de pie, al fondo de la sala, después de no conseguir quedarse en la silla ni cinco minutos seguidos. Revisar una hoja de cálculo larga la tarde del cierre trimestral le llevó tres pausas de pie antes de poder terminarla. Ayer, para terminar un informe largo, tuvo que hacer media hora de pie y otra media caminando por el pasillo, porque quedarse completamente quieto le cortaba el hilo del pensamiento. Lleva ya veinte minutos de una reunión de pie, junto a la puerta, sin haberse dado cuenta de en qué momento dejó la silla.

Sus resultados no son casualidad

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Preguntas frecuentes

¿Puede este test decirme si tengo trastorno de procesamiento sensorial?

No, y la razón es sencilla: nadie, ni un profesional ni un test online, tiene hoy un criterio diagnóstico formal y aceptado de forma universal para esta condición dentro de los sistemas de clasificación clínica. Lo que sí existe es un terapeuta ocupacional capaz de identificar o reconocer estos patrones con herramientas estandarizadas — esa es la vía real si sus resultados le preocupan, no un cuestionario de autoevaluación como este.

¿El trastorno de procesamiento sensorial es una condición real y reconocida?

Dentro del diagnóstico del autismo, la reactividad sensorial sí es un elemento reconocido y evaluado. Como categoría diagnóstica propia y aparte, en cambio, esta condición no figura hoy en los sistemas de clasificación que usan los profesionales de la salud. Eso no significa que las diferencias de fondo no sean reales: están bien documentadas en población adulta, aunque no tengan ese estatus diagnóstico independiente.

¿Esto también les pasa a los adultos, o es solo cosa de niños?

Este test está pensado, específicamente, para que lo responda un adulto sobre su propia vida cotidiana — no es una herramienta pensada para evaluar a un niño. Y sí, entre personas adultas es un patrón que muchas reconocen en sí mismas en cuanto lo leen descrito con detalle.

¿Un resultado alto significa que soy autista?

No: este test no evalúa el autismo, así que un resultado alto por sí solo no lo confirma ni lo descarta. Es cierto que las diferencias de procesamiento sensorial están relacionadas con los rasgos autistas en la población general, pero también aparecen, por su cuenta y sin ningún vínculo con el autismo, en muchísimas personas — de hecho, la mayoría de quienes obtienen un resultado alto aquí no son autistas.

¿Es lo mismo que ser una persona altamente sensible?

Este test sigue de cerca patrones de procesamiento sensorial muy concretos, repartidos en las seis áreas —tacto, oído, vista, olfato y gusto, movimiento y señales corporales— que recorre pregunta a pregunta. «Persona altamente sensible», en cambio, describe un rasgo de personalidad mucho más general. Se parecen en cómo se usan estos términos en el habla cotidiana, pero no son el mismo concepto.

Metodología

Las dieciocho preguntas nacen de patrones sensoriales observables y bien documentados: qué le provoca cierta luz, qué necesita en cuanto a movimiento y equilibrio, cómo reacciona al tacto, qué tan pronto nota las señales que envía su propio cuerpo, y cómo le afectan ciertos sonidos, olores o sabores intensos. Ninguna pregunta reproduce un cuestionario clínico existente: todas están construidas de forma propia a partir de esos seis terrenos.

Ningún sistema de clasificación que usan hoy los profesionales de la salud reconoce esta condición como un diagnóstico independiente con criterios propios — por eso este test no mide, y no puede medir, un «nivel» de trastorno de procesamiento sensorial. Lo que sí mide, contado por usted mismo, es la fuerza y la frecuencia con que estos patrones aparecen hoy en su vida cotidiana.

Las diferencias de procesamiento sensorial están relacionadas con los rasgos autistas en la población general, pero también aparecen, con mucha frecuencia, en personas sin ningún vínculo con el autismo — este test no evalúa el autismo ni dice nada al respecto sobre usted. Guardan además una relación modesta, y no exclusiva, con el estrés y el ánimo: ninguno de los dos explica por sí solo lo que este test recoge.

Es un autorregistro de un único momento, no una evaluación clínica: no sustituye la observación repetida ni las herramientas estandarizadas de un terapeuta ocupacional, y no puede por sí solo establecer si un patrón se mantiene estable en su caso a lo largo del tiempo. Para situar estos seis terrenos dentro de cómo se clasifica y se ha intentado medir el procesamiento sensorial, esta página que explica cómo se estudia este conjunto de patrones ofrece ese contexto más amplio.

Este test no es una herramienta de diagnóstico ni sustituye la valoración de un profesional. Sus resultados son un punto de partida para que usted piense en sus propias respuestas sensoriales, no una conclusión clínica sobre ellas.

Fuentes

Tavassoli, T., Hoekstra, R. A., & Baron-Cohen, S. (2014). The Sensory Perception Quotient (SPQ): development and validation of a new sensory questionnaire for adults with and without autism. Molecular Autism, 5, 29. doi:10.1186/2040-2392-5-29.
Metz, A. E., Boling, D., DeVore, A., Holladay, H., Liao, J. F., & Vander Vlutch, K. (2019). Dunn's Model of Sensory Processing: An Investigation of the Axes of the Four-Quadrant Model in Healthy Adults. Brain Sciences, 9(2), 35. doi:10.3390/brainsci9020035.
Chang, M., Liu, C.-J., & Blanche, E. (2022). Sensory processing correlates with depression and perceived stress in older adults. Innovation in Aging, 6(Suppl 1), 691. doi:10.1093/geroni/igac059.2534.

Autor: Lex Tarrel, analista de la personalidad Revisado por: Igor Lyadskiy, PhD