Test de trastorno de pánico

Responda las 15 preguntas siguientes pensando en cómo ha estado en las últimas semanas; toma unos 4 minutos. Al final va a ver un resultado que describe el nivel actual de este patrón en su vida.

Este test tiene únicamente fines informativos y no sustituye un diagnóstico profesional. Consulte a un profesional cualificado para obtener asesoramiento médico o psicológico.

¿Con qué frecuencia le llega, en el último tiempo, una ola de miedo o malestar intenso que empieza rápido y sin una causa clara? Nada de esto ha aparecido en las últimas semanas; los días pasan sin este tipo de sobresalto. En este último tramo hubo una tarde o dos en que el miedo llegó de golpe y sin motivo claro, nada más. En la fila del súper, camino al trabajo, a media tarde en casa: hay un puñado reconocible de estos momentos por semana. La cuenta de la semana casi siempre incluye una de estas oleadas, aparecida sin aviso mientras hace otra cosa. Ya arranca el día contando con que en algún momento la ola va a llegar, porque últimamente pasa casi a diario.

Cuando nota una sensación física fuera de lo común —el pulso más rápido, por ejemplo—, ¿con qué frecuencia la interpreta como una señal de que algo anda gravemente mal en ese mismo momento? El pulso se acelera de vez en cuando y usted apenas lo registra como parte del día. Al notar un latido fuerte en medio de una tarde común, muy de tanto en tanto pasa por la cabeza que algo anda mal en el cuerpo. Un grupo reconocible de esas veces, al subir dos pisos o parado en una fila, la idea de una urgencia física aparece de la nada. Basta con que el pulso se acelere para que, la mayoría de las veces, la primera idea sea que el cuerpo está fallando en serio. Un latido más fuerte de lo normal alcanza, casi siempre, para que la mente lo lea de inmediato como una emergencia física.

¿Con qué frecuencia atraviesa, entre un episodio y otro, tramos libres de la preocupación de fondo por si va a repetirse? No hay tramo, por corto que sea, en que la pregunta de si el episodio va a volver deje de rondar en algún rincón de la cabeza. Solo en un puñado identificable de días logra dejar de lado esa espera; el resto del tiempo, la idea sigue presente de fondo. Hay episodios después de los cuales la cabeza queda en paz varios días seguidos, y otros después de los cuales esa espera se instala enseguida, sin que pueda anticipar cuál será cuál. La mayoría de las semanas transcurre libre de esa espera, con alguna excepción puntual en la que el pensamiento reaparece. Los tramos entre un episodio y otro pasan enteros sin que la pregunta de «¿y si vuelve?» aparezca ni una vez.

De los lugares o situaciones ligados a un episodio anterior, ¿a cuántos evita o a cuáles entra solo con temor? Entra y sale de cualquier lugar sin pensarlo dos veces; ningún sitio quedó marcado por lo ocurrido. Hay un único sitio, el mismo de aquella vez, que todavía pide un empujón extra antes de acercarse. El súper de siempre, cierto vagón del tren, alguna sala de espera: un grupo reconocible de lugares exige ese esfuerzo previo. Retrasa o directamente evita la entrada a la mayoría de los sitios que se parecen a donde ocurrió aquello. Cualquier lugar remotamente parecido despierta temor antes de cruzar la puerta, casi sin excepción.

¿Con qué frecuencia evita o corta antes de tiempo un esfuerzo físico —subir escaleras, hacer ejercicio, entrar a un lugar caluroso— porque le produce sensaciones parecidas a las de esa ola? Sube escaleras a paso rápido o hace ejercicio intenso sin que se le cruce ninguna duda; el cuerpo agitado no le preocupa. Un tipo puntual de esfuerzo —correr para alcanzar el bus, por ejemplo— es lo único que lo hace frenar antes de tiempo. De cada dos ocasiones en que el cuerpo pediría esfuerzo —subir escaleras, hacer ejercicio, entrar a una sala con calor— corta o evita una. El ritmo cardíaco que sube por el esfuerzo se corta o se evita en la mayoría de las ocasiones, aunque eso cambie sus planes. Cualquier señal de que el cuerpo se está esforzando basta para frenar casi de inmediato, sea cual sea la actividad.

Durante una de esas olas, ¿qué tan fuerte suele reaccionar el cuerpo? El cuerpo casi no reacciona cuando llega esa ola: nada que llame la atención. En contadas ocasiones el pulso se nota apenas un poco más rápido, algo que pasa casi sin notarse. Un grupo reconocible de esas veces viene con el pulso claramente acelerado, algo que sí se nota mientras dura. El pulso se dispara con fuerza y acompaña la mayoría de las veces que llega la ola, algo difícil de pasar por alto. Cuesta apartar la atención del propio cuerpo casi cada vez que llega la ola: la reacción es intensa y difícil de ignorar.

Durante un momento de nervios, ¿con qué frecuencia la atención se queda en el entorno, en lugar de irse hacia el propio cuerpo? En casi cualquier momento de nervios, la atención se va derecho al propio pulso y deja de registrar lo que pasa alrededor. La atención se le va hacia adentro casi cada vez que hay nervios de por medio, salvo un puñado identificable de momentos en que logra seguir mirando alrededor. La mitad de las veces la atención se queda afuera —en la calle, en la conversación— y la otra mitad se va derecho al propio cuerpo. En la mayoría de esos momentos sigue viendo lo que pasa alrededor, con alguna excepción puntual en que la atención se le va hacia adentro. La calle, la conversación, la fila de siempre: eso es lo que sigue viendo, sin excepción, incluso en medio de un momento de nervios.

¿Con qué frecuencia le cuesta tolerar las sensaciones propias de la ansiedad, incluso cuando no derivan en nada más? El estómago revuelto antes de algo importante no le cuesta nada; lo deja pasar sin más. Un grupo puntual de situaciones es donde esas sensaciones se vuelven difíciles de sobrellevar; en el resto, pasan sin pesar. En una situación de cada dos, el nudo en el estómago se hace pesado de sostener, aunque no pase a mayores. Sobrellevar esas sensaciones hasta que bajan solas cuesta mucho, en la mayoría de las veces que aparecen. La sensación de nervios, sin importar dónde aparezca, se vuelve casi insoportable de sostener casi siempre.

¿Con qué frecuencia reorganiza un plan o una rutina específicamente para evitar una situación que le parece arriesgada? Los planes de la semana se arman igual que siempre, sin pensar en si tal o cual situación podría complicarse. Un par de veces cambió una ruta o un horario para esquivar algo que le pareció arriesgado; no fue más que eso. Un plan armado a primera hora de la mañana no toca el tema; el mismo tipo de plan armado de noche, con el cansancio del día encima, termina con una alternativa pensada por si acaso. Reorganiza la mayoría de sus planes con esa posibilidad en mente, aunque eso complique la agenda. La pregunta de si ahí podría repetirse un episodio pasa primero por casi cualquier decisión sobre qué hacer o adónde ir.

¿Con qué frecuencia sigue con algo —el café, un día de calor, una comida pesada— sin cortarlo, aunque le produzca una sensación incómoda? El café, un día de calor fuerte, una comida pesada: en cuanto producen esa sensación, quedan de lado ahí mismo, sin excepción. En la mayoría de los casos corta con eso apenas lo nota, salvo alguna excepción puntual en la que sigue igual. Un domingo tranquilo en casa, ese café se toma sin dudarlo; camino a algo importante, con los nervios ya despiertos, el mismo café queda de lado. El café, el calor o una comida pesada siguen formando parte del día en la mayoría de los casos, con alguna excepción puntual. La sensación que produce el café, el calor o una comida pesada nunca alcanza como motivo para dejarlos de lado.

¿Esto que describe el test ya volvió a pasarle más de una vez, con el tiempo, o fue algo que ocurrió una sola vez? Nada parecido a esa ola de miedo repentino le pasó nunca, ni una sola vez. Pasó una vez, en un momento puntual de la vida, y desde entonces no volvió. Puede contar con los dedos de una mano las veces que algo así volvió a ocurrir, bien separadas en el tiempo. Ya se repitió lo suficiente como para sentirlo como un patrón instalado, y no el recuerdo de una vez aislada. Vuelve tan seguido que un tramo largo sin que pase le resultaría, hoy, algo raro.

¿Con qué frecuencia una sensación, apenas la nota, dispara un ciclo en el que la ansiedad y la sensación se intensifican una a la otra? La sensación rara que a veces aparece en el cuerpo no lleva a nada más allá de sí misma. Rara vez ese ida y vuelta arranca, y cuando lo hace se apaga solo enseguida. En un grupo reconocible de ocasiones, notar la sensación suma un poco más de ansiedad, que a su vez la intensifica, durante un rato antes de bajar. Ese ida y vuelta entre notar la sensación y que la ansiedad suba un poco más se sostiene un buen rato, la mayoría de las veces. Basta notar cualquier sensación para que el ciclo completo se ponga en marcha casi de inmediato: más ansiedad, sensación más fuerte, ansiedad otra vez.

¿Con qué frecuencia se sorprende revisando su propio cuerpo —el pulso, por ejemplo— para adelantarse a un posible episodio? Cuesta encontrar un momento del día dedicado a chequear el cuerpo por si acaso: el tema simplemente no aparece. Revisar el pulso «por las dudas» aparece nada más que en un grupo puntual de situaciones. En una reunión de trabajo, el pulso no entra en la conversación interna; en la espera del bus, sin nadie alrededor, sí se cuela la costumbre de revisárselo. Una parte de la atención queda puesta en vigilar señales tempranas del cuerpo durante la mayoría de las situaciones del día. El chequeo del propio pulso corre casi todo el tiempo, sin importar la situación ni lo que esté haciendo.

Al entrar en una situación como la anterior, ¿con qué frecuencia logra quedarse ahí sin necesitar tener cerca una salida, una compañía conocida o la posibilidad de volver a casa? Necesita tener asegurado un punto de escape, una compañía conocida o la opción de volver a casa en prácticamente cualquier situación de este tipo. Un puñado identificable de esas situaciones es donde logra sostenerse sin apoyo; en el resto, necesita tenerlo cerca. Con alguien conocido al lado, entra y se queda sin pensar en la salida; sin compañía, ya busca con la vista dónde está la puerta antes de sentarse. En la mayoría de esas situaciones logra sostenerse por su cuenta, sin apoyo, con alguna excepción en la que necesita tener cerca una salida o a alguien conocido. Entra a esas situaciones y se queda ahí sin necesitar tener la salida a la vista ni a nadie en particular cerca.

¿Con qué frecuencia deja una actividad apenas nota la primera señal de que el cuerpo se activa? Sentir que el cuerpo se activa durante una actividad no alcanza, nunca, para hacerla parar. Bailar rápido en una fiesta es, por ahora, la única actividad que corta apenas el cuerpo se acelera; con el resto, sigue sin problema. Un partido de fútbol improvisado se corta apenas el cuerpo empieza a acelerarse; mover un mueble pesado, en cambio, sigue igual aunque pase lo mismo. Frena la mayoría de las actividades en curso apenas nota la primera señal, sea cual sea la actividad. Ni bien el cuerpo da la primera señal de activación, la actividad se detiene, no importa cuál sea, casi de forma automática.

Sus resultados no son casualidad

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Preguntas frecuentes

¿Este test puede determinar si tengo trastorno de pánico?

No. El trastorno de pánico es un diagnóstico clínico que hace un profesional —un médico de cabecera, un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico— después de evaluar cuándo empezaron los episodios, con qué frecuencia se repiten, cómo afectan su vida diaria y de descartar causas físicas mediante un examen y análisis de laboratorio. Una sola sesión de autoevaluación no puede reemplazar ese proceso. Lo que este test ofrece es una lectura honesta de su patrón actual, no un diagnóstico.

¿Cuál es la diferencia entre un ataque de pánico y el trastorno de pánico?

Un ataque de pánico es un episodio de miedo intenso y repentino que mucha gente experimenta alguna vez, muchas veces de forma aislada y sin que se repita. El trastorno de pánico es un diagnóstico clínico mucho menos frecuente, que requiere ataques recurrentes e inesperados junto con al menos un mes de preocupación persistente por sufrir otro episodio, o un cambio de conducta significativo relacionado con eso, algo que solo un profesional puede establecer con el tiempo.

¿Qué tan preciso es este test?

Es una fotografía honesta de cómo está su patrón actual —frecuencia de los episodios, forma de interpretar las sensaciones corporales, preocupación anticipatoria y evitación— hasta donde una sola sesión de autoevaluación puede llegar. No sustituye el examen físico, los análisis de laboratorio ni el seguimiento en el tiempo que utiliza una evaluación clínica completa.

¿Qué debería hacer con mi resultado?

Tómelo como información personal sobre un patrón actual, no como un veredicto. Si el resultado señala un nivel frecuente o marcado, comentarlo con un profesional de la salud es un paso razonable y habitual, sin que eso implique urgencia ni alarma.

Metodología

Este test se basa en examinar patrones específicos y bien documentados: la frecuencia con la que aparece una ola repentina de miedo intenso, la tendencia a interpretar una sensación corporal como una señal de peligro inmediato, la preocupación anticipatoria entre episodios y dos formas de evitación —de lugares y situaciones, y de sensaciones corporales concretas.

Lo que mide es la frecuencia e intensidad actuales, autoinformadas, de esos patrones concretos. No mide gravedad clínica, no aplica el criterio de duración que utiliza un profesional y no constituye un diagnóstico.

Como toda autoevaluación de una sola sesión, tiene límites claros: no puede descartar una causa física (cardíaca, tiroidea o de otro tipo) de la forma en que sí lo hacen un examen médico y análisis de laboratorio, no puede establecer la persistencia en el tiempo que evalúa un profesional, y no puede distinguir este patrón de otra condición con síntomas parecidos. Para leer más sobre el trastorno de pánico como diagnóstico clínico, puede consultar esta guía del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU.

Este test no es una herramienta de diagnóstico ni sustituye la evaluación de un profesional de la salud. Si el resultado le genera dudas sobre su propio patrón, esta página del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido explica cuándo y dónde buscar ayuda.

Fuentes

Clark, D. M. (1986). A cognitive approach to panic. Behaviour Research and Therapy, 24(4), 461–470. doi:10.1016/0005-7967(86)90011-2
White, K. S., Brown, T. A., Somers, T. J., & Barlow, D. H. (2006). Avoidance behavior in panic disorder: The moderating influence of perceived control. Behaviour Research and Therapy, 44(1), 147–157. doi:10.1016/j.brat.2005.07.009
de Jonge, P., Roest, A. M., Lim, C. C. W., et al. (2016). Cross-national epidemiology of panic disorder and panic attacks in the World Mental Health Surveys. Depression and Anxiety, 33(12), 1155–1177. doi:10.1002/da.22572.

Autor: Lex Tarrel, analista de la personalidad Revisado por: Igor Lyadskiy, PhD